Les activités à Arras en famille se choisissent d’abord selon l’âge des enfants. Avant 4 ans, les places et les jardins suffisent ; de 4 à 7 ans, le beffroi et les Boves font la visite ; à partir de 8 ans, la carrière Wellington et la citadelle prennent tout leur sens.
Chaque section ci-dessous indique ce que l’on y voit, le rythme à prévoir et ce qu’il faut savoir pour une poussette ou un porte-bébé.
Choisir une activité à Arras selon l’âge, la météo et la poussette
Trois critères décident d’une sortie réussie : la durée que l’enfant supporte, la présence d’escaliers ou de souterrains, et le temps qu’il fait. Un souterrain protège de la pluie mais impose des vêtements chauds, alors qu’une promenade en plein air demande un plan de repli.
Le centre d’Arras se parcourt à pied, ce qui permet d’enchaîner deux visites courtes plutôt qu’une longue. Le découpage ci-dessous suit donc l’âge, du plus petit au plus grand.
Avant 4 ans : les places, les jardins et les aires de jeux
Avec un bébé ou un enfant de 2 ou 3 ans, la Grand’Place et la place des Héros suffisent pour une matinée. Leurs façades à pignons se regardent depuis la poussette, et les terrasses offrent des pauses fréquentes. Le marché du mercredi et du samedi, réparti sur trois places, ajoute des odeurs et des couleurs à découvrir.
Pour dépenser de l’énergie, les aires de jeux gratuites d’Arras complètent la promenade sans rien coûter. Une sortie courte nourrit aussi l’éveil du tout-petit, par les sons, les matières et les formes que l’on croise en chemin.
De 4 à 7 ans : monter au beffroi et descendre dans les Boves
Le beffroi d’Arras, inscrit à l’UNESCO, se monte en ascenseur puis par un escalier métallique d’une quarantaine de marches. Le belvédère se trouve à 55 m au-dessus de la ville, avec une vue qui porte jusqu’au cimetière militaire de Notre-Dame-de-Lorette. À cet âge, la hauteur fascine, mais l’escalier se fait à pied : le porte-bébé convient mieux que la poussette.
Les Boves sont des galeries souterraines qui s’ouvrent sous le beffroi, avec un départ depuis l’office de tourisme. Descendre sous la place que l’on vient de traverser marque les enfants, et c’est l’occasion de les amener à observer, comparer et poser des questions, la même curiosité scientifique des plus jeunes que celle qu’on cultive en classe.
À partir de 8 ans : la carrière Wellington et l’histoire de 1917
La carrière Wellington est un réseau de galeries à environ 20 m sous terre, utilisé en 1917 par des tunneliers néo-zélandais pour préparer une attaque. C’est la visite la plus marquante d’Arras pour un enfant qui commence à comprendre la Première Guerre mondiale.
Le site propose une visite en famille d’une heure, en français, où adultes et enfants entrent dans le récit. Prévoyez des vêtements chauds, et réservez à l’avance le week-end et les jours fériés. Aucun âge minimum n’est affiché sur la page de la visite : pour un enfant sensible, mieux vaut en parler à l’accueil avant de réserver.
Musée des Beaux-Arts et citadelle : une visite à l’abri, une au grand air
Un jour de pluie, le musée des Beaux-Arts occupe en partie l’abbaye Saint-Vaast, dans un bâtiment du XVIIIe siècle, et répartit ses collections sur trois étages : peintures, porcelaines et sculptures. Avec de jeunes enfants, une salle ou deux suffisent. Les conditions d’entrée pour les enfants se vérifient auprès du musée avant la visite.
Par beau temps, la citadelle Vauban, commandée sous Louis XIV et inscrite à l’UNESCO en 2008, est devenue un espace vert où l’on se promène et où l’on court. On y trouve des daims, une tyrolienne et la chapelle Saint-Louis. C’est la sortie la plus libre de la ville, adaptée à toutes les tranches d’âge.
Organiser la journée : ordre des visites, billets et pauses
Commencez par l’office de tourisme, installé dans l’hôtel de ville, pour les billets du beffroi et des Boves, car les créneaux se remplissent vite en vacances scolaires. Une famille avec deux enfants d’âges différents peut suivre cet ordre :
- le matin, le beffroi puis les Boves, pendant que l’attention des plus petits est intacte ;
- à midi, une pause sur la Grand’Place, où les enfants peuvent courir sans danger ;
- l’après-midi, la citadelle par beau temps ou le musée s’il pleut, et la carrière Wellington pour les plus de 8 ans.
Les familles qui partent ensuite vers la côte trouveront d’autres idées dans ce guide pour une escapade en famille à Saint-Aygulf. À Arras, une pause gourmande sur le marché du mercredi ou du samedi clôt bien la matinée.
